Retour réussi à Anvers pour Thomas Akyazili
Le meneur d’Anvers a franchi un cap cette saison et s’impose chez les Giants.
- Publié le 09-06-2018 à 09h36
- Mis à jour le 09-06-2018 à 17h20
Le meneur d’Anvers a franchi un cap cette saison et s’impose chez les Giants.
Ce samedi soir, Thomas Akyazili s’apprête à vivre sa première finale de playoffs en Belgique. Il faut dire que la dernière fois que les Giants allaient si loin en championnat, c’était en 2000 et à l’époque, il n’avait que trois ans. Véritable révélation de la saison, le meneur anversois n’a cessé de progresser depuis l’entame du championnat si bien qu’il a été élu meilleur jeune et qu’il est même devenu le distributeur titulaire des Giants depuis quelques matches, à la place de l’Américain Paris Lee. "Personnellement, que je commence sur le banc ou sur le terrain, ça n’a pas trop d’importance, mais c’est chouette de savoir que le coach me fait confiance", confie-t-il.
Et Thomas Akyazili sait parfaitement ce que Roel Moors, son coach, attend de lui sur le parquet. "Il veut que je sois agressif sur le terrain et que j’attaque sans cesse, tant offensivement que défensivement, le meneur adverse. C’est ce que j’essaye de faire à chaque fois." Et on peut dire qu’il y arrive plutôt bien tant il a pesé sur la demi-finale face au Spirou en mettant une pression constante sur les meneurs carolos.
Pour Thomas Akyazili , la saison est déjà réussie et il ne regrette pas du tout d’être revenu chez lui, à Anvers, après une expérience en College aux États-Unis du côté de l’université de Colorado. "Globalement, je suis assez satisfait de ma saison jusqu’à présent, reconnaît-il. Bien sûr, on peut toujours faire mieux, mais ce qui est certain, c’est que je ne regrette pas d’être revenu à Anvers. Personnellement, je ne vois pas ça comme un pas en arrière. Mon problème au dos a rendu mon début de saison un peu compliqué, mais une fois que j’étais rétabli, ça a été beaucoup mieux."
Si bien que les Giants sont à présent en finale des playoffs face à Ostende, sextuple champion de Belgique. Et s’il entend bien sûr apporter le titre à Anvers, Thomas Akyazili ne manque pas d’ambitions pour son avenir personnel, lui qui est encore sous contrat pour la saison prochaine. "J’ai toujours envie de jouer au plus haut niveau possible. Mon objectif ultime, ce serait l’Euroleague ou la NBA. Mais pour le moment, je me concentre sur la fin de saison pour apporter un titre de champion à Anvers et jouer la Ligue des Champions la saison prochaine", conclut le meneur des Giants.
Anvers parviendra-t-il à faire chuter Ostende de son trône de champion de Belgique dans lequel il semble si bien assis ? Pourquoi pas serait-on tenté de dire car, pour une fois, le BCO ne semble pas aussi serein que par le passé mais surtout, en face d’eux, on retrouve une équipe d’Anvers jeune, fougueuse mais surtout talentueuse qui n’a qu’une envie : mettre fin à l’hégémonie d’Ostende en Euromillions League.
"Meilleur jeune ? C’était un objectif !"
Il y a quelques jours, la League organisait une importante remise de prix individuels. Si Jean Salumu a été élu MVP du championnat, le titre de meilleur jeune est revenu, sans réelle surprise tant il était au-dessus du lot, à l’Anversois Thomas Akyazili. D’ailleurs, le meneur des Giants s’était fixé cet objectif en début de saison. "Avant le début du championnat, je m’étais fixé quelques objectifs, explique-t-il. L’un de ceux-là était de gagner le titre de meilleur jeune du championnat. J’ai beaucoup travaillé pour y arriver, donc pour être sincère, je n’ai pas vraiment été surpris même si ça fait très plaisir."
Une distinction méritée, mais ce n’est pas pour autant que Thomas Akyazili entend se reposer sur ses lauriers. Pour franchir un nouveau cap, il sait pertinemment bien qu’il doit encore travailler sur différents aspects de son jeu. "Il y a encore beaucoup de choses que je peux améliorer, avoue le meneur des Giants. Mais pour moi, le plus important, c’est d’évoluer dans mes prises de décisions afin de toujours prendre la bonne. Ensuite, il faut encore que je travaille sur mon shoot." Deux axes qui permettront à Akyazili d’être encore plus redoutable à l’avenir.
"Bien sûr qu’on peut battre Ostende !"
Ce soir, après dix-huit ans d’absence, Thomas Akyazili était d’ailleurs à peine né, Anvers fait son retour en finale des playoffs. Face aux Giants, on retrouve l’armada ostendaise, sextuple champion de Belgique, mais les Portuaires ne partent pas battus d’avance, loin de là même. "À mes yeux, on est tout simplement la meilleure équipe de Belgique donc oui, on peut battre Ostende, j’en suis certain", clame le meneur des Giants.
Pour y arriver, les Anversois devront être agressifs des deux côtés du terrain, comme ils l’ont été lors du dernier back-to-back de la saison qui leur avait d’ailleurs permis de battre deux fois de suite le BCO. "L’important, ce sera de continuer de faire ce qu’on fait depuis deux mois : jouer agressif et ensemble. Quand on évolue en équipe, l’un pour l’autre, on est très difficile à battre."
Et ne surtout pas laisser Ostende s’installer confortablement dans cette finale. "Défensivement, on devra mettre beaucoup de pression pour ne pas les laisser s’installer dans leur zone de confort. Maintenant, Ostende est aussi une grande équipe et je pense que cette finale sera très intéressante, ouverte et fun à jouer", conclut Thomas Akyazili.